하나의 지역 및 장소에 대한 평가는 관광객의 수에 의해 정의되지 않으며, 발길이 드문 세계 어딘가에 아직 숨겨진 아름다운 장소가 있을 거라 생각됩니다. 가혹한 환경에도 불구하고 사막은 세계 어디에서도 발견할 수 없는 독특한 아름다움을 가지고 있는데요, 오늘은 그중 가장 아름다운 3개의 사막에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
1. 소노란 사막(Sonoran Desert), Southwestern North America
애리조나 남서부, 캘리포니아 남동부와 멕시코 북서부에 이르는 260,000km² 규모의 소노란 사막은 다른 사막에 비해 강수량이 높은편이며, 북아메리카에서 두번째로 큰 사막이자 가장 인기있는 사막입니다. 소노란 사막의 여름기온은 평균 40도에 이르며 사막중 일부지역은 최고 48도까지 상승하기도 합니다.
소노란 사막이 사랑받는 이유는 다양한 생물들의 터전이기 때문인데요, 60종 이상의 포유류를 비롯하여 20종이상의 양서류, 100종 이상의 파충류, 20종 이상의 어류, 350종의 조류 및 2000종이상의 식물들이 이곳 소노란 사막에 서식하고 있습니다.
또한 선인장과의 식물인 사구아로(Saguaro)를 비롯한 일부 식물들은 오직 소노란 사막에서만 볼 수 있으며, 소노란 사막이 원산인 아이언우드 트리는 1500년 이상을 이곳 사막에서 살았다고 합니다.
2. 심프슨 사막(Simpson Desert), Australia
호주에서 네번째로 큰 사막이자 가장 아름다운 사막인 심프슨 사막은 170,000km² 의 규모로, 평균높이 20미터에 달하는 평행사구가 약 1100개 가량 존재하는 것으로 알려져 있습니다. 심프슨 사막의 평균 여름기온은 39도이지만 최대 50도까지도 올라가며, 한때 멸종되었다고 알려지기도 했던 아이린 그래스워렌이 서식하기도 합니다.
심프슨 사막이 인기있는 이유는 아름다운 색상때문인데요, 이곳의 모래 언덕은 적색, 주황색, 분홍색 및 흰색을 포함한 화려한 색상을 띄고 있으며 특히 500킬로 미터에 달하는 이 붉은 빛 사막의 풍경은 하늘에서 봤을때 특히 더 장관인것으로 알려져 있습니다.
3. 나미브 사막(Namib Desert), Namibia
대서양 연안을 따라 1200마일이상 펼쳐져 있는 나미비아의 아름다운 해안 사막인 나미브 사막의 나이는 약 5500만년으로 추정되고 있으며 이는 세계에서 가장 오래된 사막 중 하나로 손꼽히고 있습니다. 나미브 사막은 세계에서 가장 높은 모래언덕을 가지고 있는데요, 382미터에 달하는 Dune7은 그중에서도 가장 높은 모래 언덕이라고 합니다.
거친 산, 높은 모래언덕, 자갈평원, 독특한 동물과 식물의 종들은 지구상의 그어떤 사막에서도 볼 수 없는 모습들이며 대서양이 남반구의 나미브 사막을 만나는 곳은 나미브 사막의 아름다움을 가장 즐길 수 있는 곳입니다.
나미브 사막에서 가장 잘 알려진 부분 중 하나인 Deadvlei는 나미브 사막의 가장 높은 언덕의 점토반이 죽은 어두운 나무들을 둘러싸고 있는 곳으로, 사진작가의 낙원이자 세계에서 가장 초현실적인 곳 중 하나입니다.
