애완용 강아지의 입장에서 보면, 그들은 식량과 피난처 그리고 동반자라는 다양한 원천들을 제공받고 있습니다. 그러나 이와같은 안락한 삶은 그들의 감각을 다소 둔하게 만들고 있는데요, 애완용 개들은 야생개에 비하여 청력과 후각이 약하며 문제 해결에 있어서도 더 좋지 않은 모습들을 보이고 있기 때문입니다.
그러나 사실 우리에게 이러한 것들은 문제가 되지 않는데요, 애완용 강아지들은 사람들과의 공존, 변화에 대한 날카로운 감각과 예리한 마음의 우선순위를 두고 있으며 우리는 그들로부터 다양한 혜택을 얻고 있기 때문입니다.
현재 우리는 사람과 더불어 살고 인간에게 여러 혜택을 주는 동물들을 '반려동물'이라 지칭하고 있는데요, 오늘은 이러한 반려동물중, '반려견'이 우리에게 주는 다양한 혜택들에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
면역력 향상
털있는 동물들, 특히 개와 함께 생활하는 것은 천식과 알레르기에 대한 위험을 줄이며 기타 다른 면역조건을 향상시키는 것으로 나타났습니다. 이는 특히 아기와 어린이들에게 좋은 영향을 미치는데요, 일부 연구결과에 따르면 이러한 면역력에 대한 혜택들은 엄마 뱃속에 있을때도 일어날 수 있다고 합니다.
과학자들은 아직까지 왜 이런현상이 일어나는지에 대한 정확한 이유는 파악하지 못하고 있지만, 개들의 몸에 있는 이로운 박테리아들이 결정적인 순간 우리의 발달에 영향을 미치며, 면역 체계를 강화하는데 도움을 주는것으로 파악하고 있습니다.
집중력 향상
애완동물 사진을 휴대전화에 보관하는 것만으로도 집중력을 향상시키는데 효과가 있다고 하는데요. 2012년 실험결과에 따르면, 자신의 강아지 사진을 지속적으로 본 사람들은 세심한 주의가 필요한 작업에서 그렇지 않은 사람들보다 더 높은 점수를 받은 것으로 나타났습니다. 나이먹은 개들보다는 어린 강아지일수록 집중력에 있어 효과가 더 높은 것으로 나타났으며. 연구자들은 아기 동물들이 특정한 유형의 긍정적인 감정과 정신적 활성화를 일으킬 수 있다고 말하고 있습니다.
스트레스 해소
개는 사회적 동물입니다. 그리고 이것은, 우리가 그들을 길들일 수 있었던 이유중의 하나입니다. 우리가 일단 그들을 받아들이면, 그들은 우리가 생각하는 것을 신경쓰기 시작합니다.
그리고 여러분의 삶을 애완동물과 함께 공유하기 시작하고 개들과 시간을 보내게 되는 순간부터는 여러분 몸에 쌓여있던 긴장과 스트레스를 완화시키는데 도움을 받을 수 있습니다. 연구에 따르면 이것은 특히 위기 및 자연재해와 같은 상황에서 더 도움이 된다고 이야기 합니다.
건강한 마음
이러한 삶은 스트레스 감소 및 긴장의 완화 뿐만이 아니라, 저혈압 및 심장 질환의 위험을 감소시키는것과 같은 장기적인 건강상의 이점또한 가질 수 있습니다. 또한 단지 몇분동안 강아지를 쓰다듬는 것만으로도 뇌에 좋은 화학물질을 분비하며 곤두선 신경계를 가라앉힐 수 있습니다.
공감대 형성
2016년 연구에 따르면 개들은 심지어 사진에서 조차도 인간의 얼굴에 있는 감정을 읽고 반응할 수 있다는 것을 발견했습니다. 이것은 우리 두종족 사이의 신체 언어의 주요 차이점을 고려할 때 특히나 놀라울 수 밖에 없습니다. 우리는 개의 기분을 모르더라도, 개들은 우리의 미소를 보고 그 미소가 무엇을 의미하는지 여전히 알고 있습니다.
뿐만아니라 반려견과의 규칙적인 산책은 콜레스테롤 수치 및 혈압을 낮추며 우울증을 비롯한 다양한 정신질환으로부터 우리를 보호할 수 있다고 합니다.
