샌프란시스코 연안에서 2Km 떨어진 곳에 위치하고 있는 알카트라즈는 현재 수 많은 사람들이 찾고 있는 관광지로써 각광받고 있지만, 1963년 이전까지는 중죄수들을 수용하였던 감옥으로써 사용되었습니다.
이 알카트라즈 감옥은 빠른 조류와 수영하기에는 전혀 적합하지 않은 매우 차가운 수온 때문에 탈출하기가 거의 불가능한 곳이었으며 이로인해 '감옥'으로써 매우 이상적인 위치에 있다고 평가 받았습니다.
그렇다고 해서 알카트라즈 감옥에서의 탈출이 한번도 없었던 것은 아닌데요. 물론 이곳을 빠져나가 새로운 삶을 살아간 범죄자들은 없지만, 유일하게 탈출에 성공했던 3명의 범죄자들은 존재하고 있습니다.
'악마의 섬' 알카트라즈로부터 탈옥에 성공한 3명의 범죄자는 Frank Morris와 John Anglin & Clarence Anglin 형제였으며, 그중 상위 2%에 이르는 IQ를 보유하고 있던 것으로 알려진 프랭크 모리스는 루이지애나 주 교도소에서 탈옥을 했다가 후에 다시 붙잡히게 되면서 알카트라즈에 수감되었습니다.
또한 Anglin형제는 플로리다 주 교도소, 리븐 워스 연방 교도소, 애틀랜타 교도소에서 반복적으로 탈출을 시도하려다 결국 알카트라즈로 이송되었던 것으로 알려졌습니다.
이들의 탈옥 방법은 '이런 장르'의 영화에서 매우 흔하게 볼 수 있는 숟가락으로 벽을 파 탈출하는 것이었는데요. 그들은 몇달에 걸쳐 그들의 방에 있는 통풍구 주위의 16cm 두꼐의 벽을 파냈으며 이와 동시에 조금씩 다양한 도난 및 기부 물품들을 모으기 시작했습니다. 참고로 그들이 훔친 50개의 비옷은, 6 x 14피트 크기의 뗏목과 구명조끼로써 사용된것으로 알려졌습니다.
뿐만 아니라 이들은 교도소내 이발소에 떨어져 있는 머리카락과 화장지, 비누등을 이용해 자신들의 모습과 똑같이 닮은 두상을 만들어내었으며, 탈출하는 날 이 머리를 자신들의 침대에 넣어 놓음으로써 그들이 평화롭게 잠이 들어있는 것처럼 보이게 하였습니다.
1962년 6월 11일밤, 이 3명의 범죄자들은 마침내 자신들이 판 구멍을 이용해 탈출을 시도하였습니다. 참고로 당시 이 탈옥계획을 주도했던 사람은 총 4명이였다고 하는데요, 웨스트라는 이름을 가진 남자는 이 계획에 참여는 했지만 딱히 탈옥은 원치 않았기 때문에, 이들을 보내고 난 후 시멘트를 사용하여 구멍을 막았다고 합니다.
그렇게 세명의 범죄자들은 통풍구를 따라 옥상으로 올라간 다음 탈출을 시도 한 것으로 알려져 있는데요. 현재까지도 그들의 생사 및 성공여부에 대해서는 그누구도 알지 못한다고 합니다.
세명의 범죄자들이 탈출한 다음날부터 대규모의 항공, 해상 및 육상 조사가 수행되었습니다. 6월 14일에는 엔젤 아일랜드로부터 200야드 떨어진 곳에서 이들이 사용했던 것으로 추측되는 노를 발견했고, 6월 21일에는 뗏목의 잔해로 여겨지는 비옷 재료조각이 엔젤 아일랜드 해변에서 발견되었습니다.
또한 다음날에는 알카트라즈 섬에서 50야드 떨어진 해안에서 구명조끼를 발견하였습니다.
그러나 가장 중요한 이 '3명의 흔적'은 찾을 수 가 없었는데요. FBI수사관들은 한명 또는 그 이상의 수감자가 엔젤 아일랜드에 도달한 것이 물론 이론적으로는 가능할지 몰라도 연안의 혹한 수온과 강한 흐름때문에 그럴 가능성은 없다고 결론을 지었으며, 17년에 걸친 장시간의 조사 끝에 결국 이 파일을 폐쇄하기로 결정하였습니다.
당시 FBI는, '수감자들이 차가운 물속에서 익사했을 가능성이 높은 것으로 나타나고 있다'고 발표하였습니다.
그러나 시간이 흘러, Anglin 형제의 어머니가 '어머니의 날'마다 익명으로 보내진 꽃다발과 편지를 받은 것이 확인되었으며 그외에도 목격설 및 다양한 가설들이 제시되면서 2009년, 미국 연방 수사청(US Marshals Service)이 '이들에 대한 조사를 계속 진행하겠다'고 발표하였습니다.
