북극에서 8마리의 순록이 끄는 썰매를 타고 크리스마스 이브에 어린 아이들에게 굴뚝을 통해 선물을 제공해주는 산타 클로스는 전 세계에 걸쳐 수십가지의 다양한 전설로 존재하고 있습니다.
유럽에는 세인트 니콜라스, 신터 클라스, 줄루푸키 등 산타클로스와 매우 유사한 커다란 수염을 가진 백인이 있지만, 산타의 작은 도우미 중에는 잘못한 아이들을 처벌하는 조금은 무서운 전설도 존재하고 있습니다.
신터클라스(Sinterklaas)
'신터클라스'는 성 니콜라스(St. Nicholas)를 기반으로한 네덜란드의 전설입니다. 12월 6일, 성 니콜라스 축제에서는 빨간 망토를 입은 신터클라스 1세 주교가 하얀 말을 타고 마을을 돌아다니면서 착한 행동을 한 어린이를 기록하고 다닙니다. 신터클라스 옆에는 Zwarte Piet또는 블랙 피터라 불리우는 조수가 항상 따라다니는데, 검은 얼굴과 전통적인 무어 드레스를 입은 작은 남자로 묘사되고 있는 이 조수 블랙 피터는 일년 내내 잘 지낸 아이들에게 사탕을 나누어주고, 장난 꾸러기인 아이들에게는 빗자루를 이용해 벌을주는 모습을 보여주고 있습니다.
파더 크리스마스(Father Christmas)
지금은 단순히 산타클로스의 다른말(또는 동의어) 정도로 인식되고 있지만 사실 파더 크리스마스(Father Christmas)는 훨씬 오래전부터 영국 민속 전통의 일부였습니다. 산타클로스의 원조 격이라 할 수 있는 파더 크리스마스의 출연은 1400년대로 거슬러 올라가며, 어린이 뿐만 아니라 모든 인간에게 기쁨을 가져다 주었던 인물입니다. 파더 크리스마스는 순록이 아닌 Yule Goat라 불리우는 염소를 타고 다녔는데, 때때로 이 염소는 짚과 곡식을 제공하기도 했지만 신에게 비옥하고 풍부한 수확을 바라며 기도할때 그 제물로 사용되기도 했습니다.
Ded Moroz 와 Snegurochka
슬라브 소설 속의 인물인 'Ded Moroz'는 어린이들에게 선물을 가져다주는 러시아의 산타클로스 입니다. Ded Moroz를 문자 그대로 해석하면 Old Man Frost 즉 '할아버지의 눈(서리)'라 번역할 수 있으며 보통의 산타클로스와는 다르게 파란색의 외투를 입고다니는 모습을 보이고 있습니다. Ded Moroz는 눈송이같은 모자를 착용하고 다니는 도우미이자 자신의 손녀인 'Snegurochka'와 Troika라는 이름의 마차를 타고 이동하고 있습니다.
여성을 데리고 다니는 것은 다른 비슷한 산타클로스와 관련된 문화에서는 찾아볼 수 없는 Ded Moroz만의 유일한 속성이라 볼 수 있으며, 러시아가 영향을 미쳤던 아제르바이잔, 벨라루시, 불가리아 구 유고 슬라비아, 카자흐스탄 및 키르기스스탄 등과 같은 국가에서도 Ded Moroz와 비슷한 산타클로스의 이야기가 존재하는 것을 볼 수 있습니다.
미쿨라스(Mikulas)
동유럽의 전설로 세인트 니콜라스(St. Nicholas) 및 신터클라스(Sinterklaas)와 비슷한 방식으로 묘사되고 있는 미쿨라스는, 12월 초에 마을에 도착하여 착한 아이들에게는 달콤한 음식을, 나쁜 아이들에게는 나무 숟가락과 감자를 나누어 주고 있습니다. 체코, 슬로베니아, 슬로바키아에서의 미쿨라스에게는 두명의 조수가 있는데 그중 천사는 착한 아이에게 선물을 주는 역할을 맡고 있고, 악마 'Krampus'는 나쁜 아이들에게 벌을 주는 역할을 맡고 있습니다.
크램퍼스는 산타클로스와 관련된 전설 중 가장 무서운 모습을 가지고 있는것으로 알려져 있는데, 그의 머리에는 거대하게 말린 뿔이 있고 긴혀를 가지고 있으며 반은 염소, 반은 악마의 모습을 보이고 있습니다. 장난 꾸러기 어린이들을 괴롭히고 술을 마시기도 하는 크램퍼스는 동유럽 아이들에게 있어 가장 무서운 존재중 하나입니다.
페레 노엘(Pere Noel)
프랑스 어린이들을 방문하는 페레 노엘은 전통적인 산타클로스의 모습과 거의 비슷한 모습을 가지고 있습니다. 페레 노엘은 북극에 거주하며 빨간옷을 입고 크리스마스 이브날 착한 어린아이들에게 선물을 제공하고 있지만, 독특하게도 그는 이를 위해 항상 당나귀를 옆에 데리고 다니는 모습을 보이고 있습니다. 전통에 따르면 어린이들은 크리스마스 이브날 잠에 들기전, 선물을 받을 신발과 함께 페레노엘의 당나귀를 위한 당근을 벽난로 옆에 두고 자야 한다고 합니다. 그러면 페레 노엘이 놓여져 있는 당근은 당나귀에게 주고, 그 외에 이 아이가 1년동안 착하게 굴었는지에 대한 확인을 한 다음 신발에 선물을 넣어놓고 갑니다.
